Highlander II: The Quickening

Highlander II: The Quickening es la segunda entrega de la franquicia cinematográfica Highlander, estrenada el 1 de noviembre de 1991 por Interstar.

Resumen

En agosto de 1995, las transmisiones de noticias anuncian que la capa de ozono se está desvaneciendo y desaparecerá por completo en cuestión de meses. En África, millones han perecido por los efectos de la luz solar sin filtrar. Entre los muertos se encuentra la esposa de Connor MacLeod, Brenda Wyatt MacLeod. Antes de morir, Brenda le hace prometer a Connor que resolverá el problema de la capa de ozono.

En 1999, Connor se convirtió en el supervisor de un equipo científico encabezado por el Dr. Allan Neyman (Allan Rich), que intenta crear un escudo electromagnético para cubrir el planeta y protegerlo de la radiación solar. El equipo tiene éxito y, de hecho, le da a la Tierra una capa de ozono artificial. MacLeod y Neyman están orgullosos de haber salvado a la humanidad y creen que serán recordados durante mil años.

Desafortunadamente, el escudo tiene el efecto secundario de condenar al planeta a un estado de noche constante y aumento de la temperatura y la humedad. Para 2024, los años de oscuridad han hecho que la humanidad pierda la esperanza y caiga en un declive. The Shield ha caído bajo el control de Shield Corporation, una corporación rica y poderosa cuyo director ejecutivo codicioso, David Blake (John C. McGinley), se centra en las ganancias y cobra tarifas por los servicios de la corporación. Varios grupos terroristas han comenzado a intentar derribar The Shield, entre ellos Louise Marcus (Virginia Madsen), una ex empleada de Shield Corporation.

Mientras tanto, Connor MacLeod, ahora un anciano frágil, espera morir eventualmente por causas naturales. Mientras observa una interpretación de Götterdämmerung de Wagner, aparece una imagen de Juan Sánchez Villa-Lobos Ramírez (Sean Connery), e induce a MacLeod a recordar un evento olvidado de su pasado. Quinientos años antes, en el planeta Zeist, se lleva a cabo una última reunión entre los miembros de una rebelión contra el gobierno del General Katana (Michael Ironside). El líder de la rebelión, Ramírez, elige entre ellos a "un hombre de gran destino", MacLeod, para llevar a cabo una misión contra Katana. En ese momento, Katana y sus tropas atacan, aplastando la rebelión. Katana ordena a sus hombres que capturen vivos a Ramírez y MacLeod y maten al resto de los rebeldes. Los dos cautivos son juzgados por los sacerdotes de Zeist, quienes los sentencian a ser exiliados y renacer en la Tierra como Inmortales en busca de "El Premio". Ganar el Premio le da al vencedor la opción de envejecer y morir en la Tierra, o regresar a Zeist. Katana no está satisfecha con su decisión, pero la sentencia se ejecuta, lo que lleva a los eventos de la película original de 1986.

De vuelta en la Tierra de 2024, Louise Marcus descubre que, de hecho, la capa de ozono se ha restaurado de forma natural, lo que significa que el Escudo ya no es necesario. The Shield Corporation está al tanto de este desarrollo, pero ha optado por ocultarlo del público en general para mantener su principal fuente de ganancias. Mientras tanto, en Zeist, el general Katana decide que no se puede permitir que Connor regrese a Zeist y envía a sus secuaces inmortales Corda (Pete Antico) y Reno (Peter Bucossi) a la Tierra para matarlo.

Louise logra llegar primero a Connor y le pide ayuda para acabar con el Escudo. Para decepción de Louise, descubre que la persona apasionada que alguna vez admiró se ha convertido en un anciano cansado. MacLeod le explica a Louise que se está muriendo y expresa su desaprobación por el terrorismo. Antes de que Connor y Louise puedan terminar su conversación, Corda y Reno atacan. MacLeod lucha contra ellos en las calles. Cuando decapita a uno de ellos, revive al absorber la energía de su oponente durante el Quickening. En el proceso, Connor también puede convocar a Ramírez de entre los muertos. Connor lucha contra el segundo matón y también lo derrota, para asombro de Louise.

En Glencoe, Escocia, el lugar de su muerte en la primera película Highlander, Ramírez revive. Se encuentra en un escenario teatral durante una representación de Hamlet de William Shakespeare. Mientras tanto, Connor ha encontrado una nueva amante en Louise Marcus. Intenta sin éxito explicarle los conceptos de su inmortalidad. En otra parte, el general Katana, enojado por el intento fallido de Corda y Reno de eliminar a MacLeod, llega a Nueva York, el escenario de The Gathering, y comienza a causar estragos. Se apodera de un tren subterráneo, lo conduce a una velocidad deslumbrante y llega a la sede de Shield Corporation, donde se enfrenta a la junta directiva, dirigida por Blake. Blake se burla de la demanda de Katana de que se conviertan en socios para derrotar a MacLeod y ordena que los de seguridad lo maten a tiros. Katana revive y despacha violentamente a uno de los hombres de Blake. Blake acepta de todo corazón que Katana sea su socia.

Tanto Ramírez como Katana pronto se adaptan a su nuevo entorno. Aparentemente, los aretes de Ramírez son lo suficientemente valiosos como para pagar el nuevo traje que adquiere en la mejor y más antigua sastrería de Escocia y un boleto de avión a la ciudad de Nueva York. Katana encuentra Nueva York muy de su agrado. Después de entretenerse un rato, Katana logra localizar a su viejo enemigo, pero su primer encuentro en siglos resulta indeciso. Se encuentran en el cementerio donde está enterrada la difunta esposa de Connor; las leyes de la inmortalidad les impiden luchar en tierra sagrada. Katana insinúa sus planes para Connor y Connor responde que Katana siempre ha sido un bruto.

Poco después, Ramírez se pone en contacto con Connor. Este último se une a MacLeod y Louise en su plan para acabar con The Shield. En un movimiento audaz, conducen un viejo naufragio hacia la puerta principal de Shield Corp y los guardias los acribillan a balazos de inmediato. Cuando el auto se detiene, los guardias encuentran a Louise en el maletero, ilesa y llevan los cuerpos de Connor y Ramírez a la morgue. Los dos se despiertan y bromean sobre cuántos disparos recibió cada uno en el tiroteo. Connor y Louise se lanzan en una dirección, Ramírez explora otra y eventualmente se vuelven a conectar en un gran pozo de aire y son atrapados por Blake, quien observa en una cámara de seguridad con Katana. Un gran ventilador se baja lentamente del techo, amenazando con aplastarlos, posiblemente decapitarlos también. Ramírez pasa por debajo del eje del ventilador y enfoca su poder para detener su descenso. Le dice a Connor que salga de la habitación y lleve a cabo su plan. También le dice que se volverán a ver. Después de que se van, Ramírez permite que el abanico caiga.

Al percibir el fracaso por parte de Blake, Katana lo mata violentamente y se lanza a buscar a Connor por su cuenta. Se encuentran en la sala de control del escudo que contiene un gran haz que alimenta el satélite que proyecta el escudo sobre la Tierra. Los dos luchan hasta que MacLeod toma la delantera y decapita a Katana. MacLeod logra derribar el Escudo usando las energías combinadas de su Quickening final del General Katana. Louise ve las estrellas por primera vez en su vida. Connor luego reclama el premio al regresar a Zeist con Louise (nota: en las versiones cinematográficas y DVD, ambos permanecen en la Tierra).

Versiones alternativas

En 1995, Mulcahy hizo una versión Director's Cut conocida como Highlander II: The Renegade Version. La película se reconstruyó en gran parte desde cero, se eliminaron ciertas escenas y se agregaron otras, y se cambió toda la secuencia de eventos. Se eliminaron todas las referencias a que los Inmortales eran extraterrestres de otro planeta; en cambio, este corte revela que los Inmortales son de un pasado lejano no especificado en la Tierra, desterrados por sacerdotes a lugares aleatorios en el futuro para evitar que ganen el Premio en su vida (la opción de regresar al pasado es una opción ofrecida en además del premio místico y la mortalidad de la primera película). Esta versión se considera una mejora importante con respecto al estreno en cines. Sin embargo, los eventos de ambas versiones fueron generalmente ignorados por las películas y series posteriores.

La nueva versión también elimina un importante error de continuidad de la versión teatral, que fusionó dos peleas de espadas separadas entre MacLeod y Katana en una batalla culminante más larga. La primera secuencia tiene a MacLeod y Katana peleando en un gran edificio abandonado aproximadamente a la mitad de la película (con MacLeod usando una espada Zeistian), y la lucha culminante con espadas tiene lugar mucho más tarde (con MacLeod usando su katana original de la película de 1986). Dado que las dos secuencias se fusionan, la espada de Connor cambia sin razón aparente. La versión cortada del director los restaura a dos batallas separadas, aunque nunca muestra cómo o cuándo Connor volvió a adquirir su katana. La metedura de pata en la que la espada del general Katana cambia de su espada ancha gigante "cargada por resorte" a la espada ancha más pequeña utilizada por los dos punks todavía existe en la batalla final de ambas versiones.

Final de cuento de hadas

Un final alternativo que una vez se perdió, comúnmente conocido como "El final de cuento de hadas", se mostró solo en algunos cines europeos y nunca se ha mostrado en ninguno de los cortes estadounidenses. El final muestra a Connor regresando mágicamente al planeta Zeist, llevándose a Louise con él, mientras la voz de Ramírez se escucha de fondo. Una versión temprana de este final se muestra en la Edición especial; sin embargo, también incluye imágenes de Virginia Madsen como Louise Marcus hablando con Christopher Lambert como Connor MacLeod. Madsen está en el lugar, mientras que Lambert está suspendido por cables frente a una pantalla azul. Después de un breve intercambio en el que Connor le pide a Louise que lo acompañe, se muestra el final teatral, donde los dos se abrazan frente a un campo de estrellas, luego se transforman en rayos de luz y vuelan al espacio.

Este final se ve a veces en transmisiones televisadas de Highlander II: The Quickening. La versión VHS simplemente corta después de que Connor mira hacia el cielo estrellado y sonríe, después de que se disipa el humo de la explosión de la Instalación Diciembre.

Elenco

• Christopher Lambert - Connor MacLeod
• Sean Connery - Juan Sánchez Villa-Lobos Ramírez
• Virginia Madsen - Louise Marcus
• Michael Ironside - General Katana
• Allan Rich - Allan Neyman
• John C. McGinley - David Blake
• Phillip Brock - taxistas
• Rusty Schwimmer - borracho
• Ed Trucco - Jimmy
• Steven Grives - Hamlet (como Stephen Grives)
• Jimmy Murray - Horatio
• Pete Antico - Corda
• Peter Bucossi - Reno
• Peter Bromilow - Joe
• Jeff Altman - doctor

Recepción

Tras su estreno, esta película fue recibida con reseñas duras, tanto por parte de la crítica especializada como del público. Un punto de controversia fue el concepto de que los Inmortales son extraterrestres del Planeta Zeist. Además, el renacimiento de Ramírez, que había muerto en la película original, a menudo se considera incongruente con aquella película.

Tanto la crítica como el público señalaron que los personajes sufrían de falta de motivación; un ejemplo que se ofrece a menudo es que no se proporcionó ninguna razón para el repentino interés de Katana en Connor después de aparentemente perder contacto con él durante 506 años, y su insistencia en matar a su viejo enemigo mientras podía esperar a que muriera sin interferencia externa. Además, los dos protagonistas inmortales "alienígenas" en Zeist tienen sus nombres escoceses y españoles que tendrán en la Tierra. Se conocían en Zeist, pero el proceso de transporte debe haber borrado sus recuerdos. Por lo tanto, Connor nunca se entera de su verdadero pasado hasta que siente la voz de Ramírez, décadas después de ganar el Premio, y se ve obligado a recordar los eventos de un pasado lejano. Esto causó confusión a muchos espectadores, incluso a aquellos que habían visto la primera película. La película incluso se contradice en algunos lugares. Por ejemplo, cuando Katana envía a Corda y Reno a la tierra queriendo matar a MacLeod a pesar de que ganó el premio, ahora es mortal y ha elegido no regresar a Zeist. Más tarde, después de que fallan, llega a la Tierra y le dice a MacLeod que no volverá a Zeist, MacLeod responde que nunca tuvo la intención de hacerlo, pero Katana lo sabía antes y aún así envió a Corda y Reno de todos modos.

Según el documental Highlander II: Seduced by Argentina, el aparente bajo rendimiento de la película se debe en parte a la interferencia de la afianzadora con el trabajo del director Russell Mulcahy, así como a problemas económicos dentro de la propia Argentina. Según los informes, Mulcahy odiaba tanto el producto final que abandonó el estreno mundial de la película después de ver los primeros 15 minutos. Por razones similares, Christopher Lambert amenazó con retirarse del proyecto cuando estaba a punto de culminar, pero no lo hizo debido a obligaciones contractuales.

Temas recurrentes

Se pueden ver varias similitudes intencionales entre las tres primeras películas de la franquicia:

• Cada una presenta una escena en la que Connor, sin una espada a mano, se ve obligado a parar el arma de otro Inmortal con una barra de metal. Esto se ve durante el primer encuentro de Connor con el Kurgano durante The Gathering en la película original, la pelea entre un anciano Connor y los asesinos Corda y Reno en Highlander II, y en la batalla final de Connor contra Kane en Highlander: The Final Dimension.
• Otra secuencia repetida presenta al antagonista principal entreteniéndose con un viaje de placer incontrolable, causando caos en el camino. El Kurgano conduce imprudentemente por la Ciudad de New York después de secuestrar a Brenda Wyatt. El general Katana se apodera de un tren subterráneo y lo estrella a máxima velocidad, matando a todos a bordo. Kane secuestra al hijo adoptivo de Connor, John, y usa el poder de la ilusión para asustarlo.
• En la primera gran confrontación de cada película dentro de la línea de tiempo actual (casualmente, todas ellas tienen lugar en la Ciudad de New York), el movimiento de apertura del antagonista principal es acercarse sigilosamente detrás de Connor MacLeod, levantando su espada para una fácil victoria mientras Connor (quien puede percibir su presencia) está de espaldas a él. Connor siempre se las arregla para evitar el ataque furtivo.
• Después de decapitar al antagonista principal, Connor MacLeod pronuncia la frase "Solo puede haber uno". Los antagonistas, por otro lado, dicen esa frase justo antes de intentar decapitar a Connor.
• Connor se confronta a sus adversarios en terreno sagrado al menos una vez en cada una de las películas, donde se burlan de él y le recuerdan las reglas de "The Game".
• En cada batalla final con un adversario importante, Connor usa jeans y una chaqueta, junto con sus guantes y katana.

Continuidad

La muerte de Connor en Highlander: Endgame contradice directamente los eventos de Highlander II, donde se lo ve como un anciano en un futuro lejano (a menos que Duncan o algún otro Inmortal lo resucite de la misma manera que Connor lo hace con Ramírez). Highlander II es reconciliable con el resto de la franquicia, pero solo si aquellos exiliados de Zeist además se vieran convertidos en bebés y tuvieran sus memorias borradas.

Curiosidades

• Producción completada exactamente cuatro años después del día de la primera película.

• Una secuencia de créditos no filmada habría mostrado a Ramírez y MacLeod reencarnados en sus identidades terrenales. Ramírez nació de una antigua madre egipcia y MacLeod de un campesino escocés en 1518.

• Originalmente, se suponía que Ramírez no aparecería en la película. Sin embargo, Christopher Lambert se había hecho muy amigo de Sean Connery durante la realización de la película original y amenazó con retirarse de esta película si el personaje de Connery no se añadía a la secuela.

• El director Russell Mulcahy hace un cameo en la película como técnico en Shield Control durante la secuencia retrospectiva de 1999.

• Poco después de que comenzara la producción, Back to the Future Part II se estrenó en 1989. Luego, el equipo de diseño volvió a la mesa de dibujo para hacer que los trineos voladores utilizados por los asesinos de Zeistian en la película se parecieran menos a los hoverboards vistos en esa otra película.

• El maquillaje de Michael Ironside acentúa una cicatriz real que el actor tiene en la sien izquierda.

• Christopher Lambert y Michael Ironside hicieron la mayoría de sus propias acrobacias.

• En edición Director's Cut para DVD y laser disc, un documental que sigue a la película hace que los cineastas expliquen por qué la versión cinematográfica original contradecía la primera película. Según ellos, la inflación en Argentina había aumentado tanto durante el rodaje que la compañía de seguros de la película comenzó a tomar el control creativo e hizo una película que pensaron que generaría la mayor cantidad de dinero.

• Christopher Lambert estaba tan disgustado con el guión reescrito que quiso abandonar la producción, pero debido a obligaciones contractuales, se vio obligado a terminar la película.

• Durante el transcurso de la filmación, Christopher Lambert se cortó el dedo hasta el hueso en la primera escena de lucha con espadas y Michael Ironside se desprendió la mandíbula durante la batalla en la cúpula.

• Al director le disgustó tanto el corte cinematográfico que abandonó la función del estreno después de presenciar solo 15 minutos.

• El guión original tenía al Kurgano de la primera película como un secuaz del General Katana, enviado a la Tierra para evitar que MacLeod y Ramírez obtuvieran con éxito "El Premio". Se contactó a Clancy Brown para que repitiera su papel en la secuela en un cameo, pero se negó debido a los extensos requisitos de maquillaje (él es alérgico al maquillaje).

• La batalla final entre MacLeod y el Kurgano en la película de 1986 se muestra en una pantalla grande para los apostadores de Zeistian, y cuando el Kurgano falla, Katana envía a los dos asesinos que aparecen en el corte final de la película para acabar con MacLeod.

• Sean Connery recibió 3,5 millones de dólares por participar en nueve días de rodaje.

• Virginia Madsen había hecho una audición para interpretar a Heather en la película original.

• La escena de la pelea final entre MacLeod y Katana se compone de dos batallas separadas. Se muestran correctamente en la versión Renegade.

• Russell Mulcahy estaba tan frustrado por haber sido excluido de la producción que intentó cambiar su nombre en los créditos a "Alan Smithee". Sin embargo, una sección de su contrato le prohibía atacar públicamente la película antes de su estreno; los productores le informaron que si cambiaba su nombre en los créditos, lo considerarían un ataque y lo demandarían.

• Se utilizaron imágenes de archivo de Highlander II: The Quickening en episodios de Highlander: The Series, particularmente en los créditos iniciales y las secuencias de "Quickening".

• Todas las producciones posteriores de la franquicia Highlander ignoran los acontecimientos que transcurren durante Highlander II, como si nunca hubiera sucedido.

• John C. McGinley hizo que la voz de su personaje fuera lo más profunda posible en un esfuerzo por imitar a Orson Welles. Desde entonces ha admitido que fue una mala idea.

• La película es tan desagradable para muchos fans que no la consideran canon, pero explican su lugar en la continuidad como un sueño inducido por las drogas que sufrió Connor MacLeod durante su tiempo en Sanctuary, como se ve durante Highlander: Endgame.